Nous proposons une traduction d'un reportage de ABC Action News, diffusé le 13 janvier 2020.
Les fausses accusations de maltraitance de parents en Floride sont « choquantes », déplore une députée
La députée soulèvera ses préoccupations au cours des prochaines séances législatives.
par Katie LaGrone, 13 janvier 2020
ABC Action News
TAMPA, Floride — Une députée de Floride estime que les experts médicaux de l'État spécialisés en maltraitance infantile ont besoin de plus de contre-pouvoirs après qu'une enquête d'investigation de I-Team ait révélé que plusieurs pédiatres ont fait des signalements douteux contre des parents qui semblaient n'avoir rien fait de mal.
« Toute position d'autorité sans contre-pouvoir est préoccupante », a déclaré la représentante démocrate de Floride Anna Eskamani, d'Orlando. Mme Eskamani répondait à notre enquête qui a permis de découvrir plusieurs cas où des pédiatres spécialisés en maltraitance, qui avaient été engagés par l'État, ont accusé à tort des parents de Floride.
Les pédiatres spécialisés dans le domaine récent de la maltraitance infantile ont une influence considérable quant au fait de déterminer si les symptômes d'un enfant sont dus à de la maltraitance ou non. Leurs conclusions servent également aux juges pour décider si un enfant doit être retiré à ses parents. Mais les dossiers judiciaires montrent que ces médecins ne prennent pas toujours la bonne décision, ce qui fait que des enfants, souvent des bébés, sont retirés à leurs parents pendant des mois sans raison.
Notre enquête a également permis de découvrir des cas où les médecins ont abouti à des conclusions lourdes de conséquences sans avoir fait d'enquêtes approfondies, ou des cas où des parents ont été arrêtés après qu'un médecin eut conclu à une maltraitance. En 2015, c'est arrivé à Jeremy Graham.
Graham, pompier et ambulancier paramédical sur la côte ouest de la Floride, a été arrêté et accusé de violences après qu'un pédiatre eut attribué la crise épileptique de son fils de 4 mois à une hémorragie cérébrale causée par des violences, selon les dossiers judiciaires que Jeremy et sa femme Vivianna nous ont fournis.
Environ un mois avant la crise, les Graham avaient consulté plusieurs médecins parce que leur fils vomissait et « ne semblait pas bien », a déclaré Vivianna.
Après huit mois de combat, l'État a abandonné sa plainte contre les Grahams par « manque de preuves ».
L'année dernière, le fils et la belle-fille de Nydia Ortiz ont perdu brutalement la garde de leur bébé après qu'un pédiatre de Miami eut conclu que les ecchymoses présentées par leur bébé étaient dues à des violences. Il s'est avéré qu'elles étaient en fait dues à une maladie génétique rare.
C'est un problème qui touche de nombreuses familles à travers tout le pays.
Au Texas, une enquête journalistique récente de grande ampleur a amené certains législateurs de l'État à envisager de présenter l'an prochain un projet de loi qui exigerait dans certains cas un deuxième avis médical indépendant avant qu'un enfant ne soit séparé de ses parents.
« Ce système assurerait une plus grande surveillance et une responsabilité accrue des professionnels, ce que les parents ont le droit de réclamer en présence d'un risque de fausse accusation de maltraitance », a déclaré Mme Eskamani.
Eskamani pense que cette mesure supplémentaire pourrait être pertinente en Floride. Nous avons constaté que les pédiatres spécialisés en maltraitance qui sont également directeurs médicaux des équipes de protection de l'enfance en Floride n'ont souvent de comptes à rendre à personne et opèrent de façon indépendante d'une région à l'autre.
L'été dernier, Vadim Kushnir et sa femme se sont retrouvés accusés après avoir cherché de l'aide pour leur fils nouveau-né, qui avait des crises éplieptiques. Un pédiatre de l'État spécialisé en maltraitance a déterminé que les crises de leur nouveau-né étaient dues « à des secouements ou à un traumatisme contondant », selon les dossiers du tribunal.
« Il leur a fallu deux minutes d'enquête pour dire que nous étions des bourreaux d'enfants », a déclaré M. Kushnir.
Les Kushnir se sont battus et ont dépensé 30 000 dollars en honoraires d'avocats et d'experts qui ont montré que l'état du bébé était dû à des problèmes obstétricaux et non à des sévices.
Le juge fut d'accord et, dans l'ordonnance finale, a même critiqué les médecins de l'État pour ne pas avoir noté que leur fils d'un mois ne respirait pas à la naissance, le cordon ombilical étant enroulé autour de son cou. Un médecin qui a témoigné a admis qu'il « n'avait jamais examiné l'intégralité du dossier médical », selon les dossiers du tribunal.
La session législative commençant cette semaine, Mme Eskamani dit qu'il est peut-être trop tard pour déposer un projet de loi dès maintenant, mais elle promet de soulever la question à Tallahassee et elle invite d'autres familles à partager avec elle leur histoire de fausse accusation de maltraitance et de placement abusif.
« Le médecin a probablement passé moins de 10 minutes avec nous dans la pièce », dit Vivianna Graham. « C'est tout simplement triste », ajoute son mari Jeremy dont le fils, Tristan, est maintenant un enfant de 4 ans en bonne santé.
L'agence régionale de santé de la Floride supervise les pédiatres spécialisés en maltraitance qui sont engagés comme experts par l'État. Selon un porte-parole de l'organisme, leur priorité absolue est la santé et la sécurité des enfants, mais il affirme que les équipes de protection de l'enfance sont ouvertes à l'apport d'autres personnes qui participent également à la protection de la santé et de la sécurité des enfants de Floride.